La diversité biologique de l’Europe diminue à un rythme alarmant en raison de l’agriculture intensive, de l’expansion urbaine incontrôlée, des émissions de polluants, de la gestion forestière non durable, de l’introduction d’espèces exotiques envahissantes et des changements climatiques. Il est important de souligner que les deux phénomènes – les changements climatiques et la perte de biodiversité (extinction des espèces, réduction des habitats et dégradation des écosystèmes) – sont liés : les changements climatiques accélèrent la perte de biodiversité, et les écosystèmes en bon état sont des alliés importants dans la lutte contre les changements climatiques. En observant ces changements et en travaillant à les ralentir, les arrêter, et finalement les inverser, nous devrions comprendre et même quantifier la valeur de l’environnement naturel. Cela doit nous aider non seulement à prendre les bonnes décisions dans notre vie privée, dans les affaires et en politique, mais aussi à mieux comprendre la place de l’homme dans la nature.
Plan de l'article
Règlement de novembre 2023
Le règlement de novembre 2023 introduit plusieurs changements importants dans la législation actuelle. Les nouvelles dispositions visent à améliorer la transparence et l’efficacité des processus administratifs. Les citoyens devront se conformer aux nouvelles règles dès leur entrée en vigueur.
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Le Polish Institute of Economics a informé que le 9 novembre 2023, le Parlement européen et le Conseil de l’Union européenne ont élaboré un accord politique préliminaire concernant le Règlement sur la restauration des ressources naturelles (ci-après dénommé le Règlement). L’objectif principal du Règlement est la restauration des ressources naturelles, le rétablissement de la biodiversité des paysages et des océans – au moins 20 % des zones terrestres et marines de l’UE d’ici 2030 et de tous les écosystèmes nécessitant une restauration d’ici 2050. Pour y parvenir, des décisions concrètes sont nécessaires. Conformément à l’accord adopté, un plan a été défini, dans le cadre duquel des actions seront mises en œuvre visant à :
Ce projet vise à restaurer les écosystèmes naturels, y compris la revalorisation des tourbières, afin de préserver la biodiversité et de lutter contre le changement climatique.
Le projet vise à promouvoir des pratiques agricoles durables qui favorisent la conservation des ressources naturelles, la réduction des émissions de gaz à effet de serre, l’amélioration de la qualité de l’eau, la préservation des sols, la croissance de la biodiversité et des populations d’insectes pollinisateurs, et le bien-être des communautés rurales.
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La Commission européenne a proposé une nouvelle loi pour restaurer les écosystèmes naturels. Cette initiative vise à inverser la perte de biodiversité et à renforcer la résilience des écosystèmes face au changement climatique. L’objectif est de restaurer au moins 25 000 km de rivières à un état de flux libre.
Conformément aux dispositions, les États membres de l’Union européenne mettront en œuvre des plans nationaux de reconstruction, dans lesquels des actions locales seront spécifiées. Les États membres ont également été tenus de donner la priorité aux zones situées dans les sites Natura 2000. Dans l’année suivant l’entrée en vigueur du règlement, la Commission évaluera les besoins financiers pour la restauration des ressources naturelles et, si nécessaire, cherchera des solutions pour trouver les fonds nécessaires. Quelle est la situation de la Pologne à la lumière du règlement? Seulement 20 % des habitats sont en bon état. L’amélioration urgente concerne principalement l’état des tourbières, des dunes et des prairies. La réhabilitation de 90 % des habitats de mauvaise qualité coûtera à la Pologne plus de 0,5 milliard d’euros, cependant, selon les prévisions, la protection de l’environnement et les investissements dans la restauration des ressources naturelles apporteront des bénéfices réels grâce à l’amélioration de la sécurité alimentaire, à l’augmentation de la résilience des écosystèmes et à l’atténuation des changements climatiques.
Nature – précieuse ou inestimable?
Atmosphère, forêts, rivières, océans et sols ne cessent (depuis au moins 300 000 ans d’évolution de l’Homo sapiens) de nous fournir l’air que nous respirons, la nourriture que nous consommons, l’eau que nous buvons et les matières premières que nous utilisons, ainsi que des espaces pour la récréation et la régénération. C’est souvent ainsi que l’on décrit la valeur utilitaire de l’environnement naturel. De plus en plus souvent, on essaie aussi de l’exprimer en termes monétaires afin de pouvoir intégrer les services écosystémiques fournis par la nature dans nos modèles économiques. Par exemple, dans la Stratégie de l’Union européenne en faveur de la biodiversité à l’horizon 2030, il est indiqué que plus de la moitié du produit intérieur brut mondial – environ 40 000 milliards d’euros – dépend de la nature.
La situation est cependant plus complexe. Certains services écosystémiques ont un caractère plus tangible et peuvent être assez facilement quantifiés – par exemple, par la taille des récoltes, des prises de pêche ou de la récolte de bois, de plantes et de champignons comestibles – mais pour d’autres services, c’est plus difficile. Quelle valeur peut-on attribuer à la pollinisation des plantes pour l’agriculture ou comment évaluer précisément la protection contre les inondations fournie par les zones humides ? Comment déterminer la valeur monétaire de l’air et de l’eau purs, de la capacité à réguler la température, du stockage du carbone, de la minimisation des effets de l’érosion ? La valeur de l’environnement naturel va également au-delà des services qu’il nous rend directement. La nature a aussi une valeur culturelle, car elle crée le contexte de notre existence en tant qu’êtres humains et nous fournit les conditions nécessaires pour maintenir une bonne santé physique et mentale, ainsi qu’un équilibre émotionnel et spirituel – c’est un lieu de récréation : natation, randonnées, ski, elle offre des qualités esthétiques (par exemple, des paysages) et constitue notre identité culturelle. Alors, peut-on vraiment exprimer en termes monétaires la valeur de l’environnement naturel ?
Nous considérons généralement l’environnement naturel comme allant de soi, le percevant comme une source de ressources « gratuites » dont nous pouvons tirer non seulement ce dont nous avons réellement besoin, mais aussi tout ce que nous désirons. C’est pourquoi l’Agence européenne pour l’environnement souligne que comprendre et reconnaître la véritable valeur de la nature est aujourd’hui plus important que jamais. Aussi contre-intuitif que cela puisse paraître d’estimer la valeur monétaire de l’environnement naturel, les mesures et les comptes sont l’un des moyens d’apprécier les avantages directs et indirects que nous en tirons. Ils peuvent également aider à choisir les meilleures approches pour lutter contre la dégradation de l’environnement, comprendre, par exemple, qu’il est beaucoup moins coûteux de protéger la nature en premier lieu que de la restaurer par la suite – si tant est que la restauration soit possible. Alors que nous devenons de plus en plus conscients que les ressources naturelles sont limitées et que nos besoins augmentent, exerçant une pression croissante sur la nature, nous devons trouver des moyens de vivre qui ne dépassent pas les capacités de notre planète. Indiquer les coûts et les revenus en termes monétaires semble être le moyen le plus efficace pour influencer les décideurs politiques de l’Union européenne en matière de politique environnementale.
État de la nature dans l’UE
Le rapport de l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) « L’état de la nature dans l’UE » [2], qui contient les résultats de la période de référence 2013-2018, fournit l’évaluation la plus complète de l’état des écosystèmes. Bien qu’il indique des changements positifs dans les actions en faveur de la protection de l’environnement, il en ressort également que de nombreuses espèces et habitats naturels en Europe ont un avenir incertain.
État de la nature dans l’UE – zones protégées
Au cours des six dernières années, le nombre et la superficie des zones protégées dans le cadre du réseau Natura 2000 de l’UE ont augmenté, et l’UE a atteint les objectifs mondiaux en protégeant environ 18 % de son territoire terrestre et près de 10 % de son territoire marin. Cependant, les progrès globaux n’ont pas été suffisants pour atteindre les objectifs de la précédente Stratégie de l’UE en faveur de la biodiversité pour 2020. La plupart des habitats et des espèces protégés sont encore dans un état de conservation insatisfaisant ou mauvais, et la situation de beaucoup d’entre eux continue de se détériorer en raison des activités agricoles, de l’abandon des terres, de l’urbanisation et de la pollution de l’environnement. Les habitats naturels importants pour les pollinisateurs sont dans un état de conservation pire que les autres habitats. Seulement 14 % des habitats naturels évalués et 27 % des espèces évaluées autres que les oiseaux sont dans un état de conservation favorable. Les habitats forestiers montrent la plus grande amélioration, tandis que la situation des habitats de prairies, de dunes et de tourbières se détériore le plus. Selon le rapport de l’EEA, une diminution des populations d’insectes, en particulier des abeilles, est observée. Selon la Liste rouge européenne, environ 9 % de ces insectes dans l’UE sont menacés d’extinction. Cependant, pour la plupart des espèces d’abeilles, il n’y a pas suffisamment de données scientifiques pour évaluer le risque d’extinction.
État de la nature dans l’UE – eaux
La situation des eaux côtières en Europe – de la Baltique à la Méditerranée – est alarmante. Selon le dernier rapport de l’AEE sur l’environnement marin en Europe, des actions immédiates sont nécessaires pour restaurer l’état des écosystèmes marins européens après des années de surexploitation intensive et de négligence – la population des espèces et des habitats marins, inverser les changements des caractéristiques physiques et de la composition chimique des eaux marines.
État de la nature dans l’UE – les oiseaux
Il semble cependant que la surveillance des oiseaux soit essentielle pour déterminer l’état de la nature, car les indicateurs de l’abondance des oiseaux sauvages élaborés par le Système de Surveillance Pan-Européen des Oiseaux Communs (PECBMS), ainsi que d’autres indicateurs, contribuent à établir par l’EEA la condition de l’environnement au sens large. Les changements dans l’abondance et la répartition des groupes d’espèces d’oiseaux constituent des signaux sur l’état d’un type d’habitat spécifique ou sur l’impact d’un phénomène à grande échelle, tel que le changement climatique. À l’échelle régionale, nous observons l’impact négatif de la gestion forestière intensive, de l’abandon des terres agricoles ou de l’utilisation intensive des zones humides intérieures. Nous voyons également l’impact du changement climatique sur l’abondance des populations d’oiseaux : les populations d’espèces préférant un climat plus frais diminuent, tandis que celles préférant un climat plus chaud augmentent. Les aires de reproduction des oiseaux se déplacent vers le nord.
Des décennies d’activités sociales et économiques intensives ont modifié les relations entre l’homme et l’environnement. Elles ont apporté de nombreux avantages – elles ont réduit la souffrance et la pauvreté, tout en causant des dommages étendus aux écosystèmes. L’exploitation de l’environnement naturel ainsi que la pollution de l’air et de l’eau, avec une population mondiale en augmentation, ont un impact tout aussi catastrophique sur la biodiversité que les changements climatiques.
Les avis des scientifiques et des experts sur l’extinction massive sont partagés. Il y a dix ans, l’extinction du rhinocéros noir d’Afrique de l’Ouest vivant à l’état sauvage a fait grand bruit dans le monde entier, mais de telles extinctions quasi totales concernent un nombre bien plus important d’espèces, y compris en Europe. L’une d’elles est le corégone à museau pointu, un poisson d’eau douce de la famille des salmonidés, qui se trouvait en Belgique, au Danemark, en Allemagne, aux Pays-Bas et en France, et que ces pays tentent maintenant de réintroduire. Six autres espèces, cette fois d’oiseaux, dont la fauvette des déserts et l’ibis chauve, sont considérées comme éteintes régionalement ou totalement. La Liste rouge européenne des espèces considérées comme éteintes comprend également plusieurs espèces de papillons, de mollusques et de plantes.
Avons-nous encore une chance de changer les choses ?
Le renversement des changements dans les écosystèmes est possible à condition que nous réduisions rapidement les émissions de gaz à effet de serre qui alimentent les changements climatiques et que nous cessions d’exploiter les ressources naturelles. En partie, nous avons pu constater la véracité de cette affirmation pendant la pandémie de COVID-19. Les restrictions imposées à cette époque nous ont donné une rare opportunité d’observer un monde où l’activité humaine était fortement limitée. Cela a visiblement influencé la répartition et le comportement des animaux sauvages, renforçant la conviction de la capacité de la nature, libérée de l’influence humaine, à réagir rapidement et à se régénérer. En termes quantitatifs, une amélioration significative de la qualité de l’air et de l’eau a été clairement observée, ce qui peut avoir un impact positif sur les animaux et les écosystèmes. Les études ont également noté un besoin accru de passer du temps en pleine nature. Pendant les restrictions, nous avons cherché refuge et passé notre temps libre dans les forêts, les parcs, sur les plages et dans d’autres espaces ouverts, découvrant parfois une nature étonnante à proximité de nos maisons. Ce phénomène peut être vu de deux manières : d’une part, nous avons davantage apprécié la nature, d’autre part, nous avons accru la pression sur les zones protégées.
